APES : Année de préparation aux études en sciences économiques et sociales

L’APES est une année de transition entre le lycée (après le baccalauréat) et les études supérieures (avant la L1 ou une autre formation). Son objectif principal est de consolider les connaissances et les méthodes de travail des étudiants, de les aider à affiner leur projet d’orientation, et d’acquérir une solide culture générale ainsi que des compétences linguistiques.

Elle prend souvent la forme administrative d’un Diplôme d’Université (DU) ou d’un « diplôme propre » à l’établissement. Il ne s’agit pas simplement d’une « remise à niveau », mais plutôt d’un renforcement global pour aborder sereinement des études exigeantes.

Pour ou contre l’APES ? (avantages & inconvénients)

Les plus (avantages) :

• Renforcement académique et méthodologique : Acquisition d’une culture générale solide et maîtrise des méthodes universitaires.
• Meilleure orientation : Temps dédié pour mûrir son projet d’études et professionnel.
• Augmentation des chances de réussite : Meilleure préparation pour la licence, notamment les filières sélectives.
• Compétences transversales : Développement de l’autonomie, de l’organisation, et de l’aisance à l’oral et à l’écrit.
• Encadrement : Souvent en plus petits groupes qu’en L1, favorisant un suivi plus personnalisé.
• Ouverture internationale : Certaines options proposent un semestre à l’étranger.

Les moins (inconvénients, points de vigilance) :

• Coût : Une année d’études supplémentaire, avec des frais de scolarité parfois élevés (surtout dans le privé).
• Reconnaissance du diplôme : Les DU ont une reconnaissance nationale moindre qu’une Licence.
• Charge de travail : Rythme exigeant, comparable à une « prépa ».
• Hétérogénéité des offres : Qualité et contenu variables entre les établissements.
• Investissement en temps : Retarde d’un an l’entrée en L1.
• Bourses : L’éligibilité aux bourses CROUS pour les DU n’est pas automatique et doit être vérifiée pour chaque formation.
• Redondance potentielle : Peut être superflue pour des étudiants déjà bien préparés avec un projet clair.

Synthèse des avantages et inconvénients de l’APES

Avantages	Inconvénients
Consolidation des bases académiques et méthodologiques	Coût financier (surtout dans le privé) et temporel (une année d’études en plus)
Meilleure orientation et maturation du projet d’études	Reconnaissance du diplôme (DU souvent moins valorisé qu’un diplôme national pour certaines poursuites)
Acquisition des méthodes de travail universitaires	Risque de redondance pour les étudiants déjà bien préparés et avec un projet clair
Augmentation potentielle des chances de réussite en L1 et au-delà	Charge de travail potentiellement élevée et rythme soutenu
Développement de la culture générale et des compétences transversales	Hétérogénéité de la qualité et du contenu des offres d’APES
Immersion linguistique/internationale (pour certaines options spécifiques)	Nécessité de vérifier l’éligibilité aux bourses CROUS pour chaque formation (surtout les DU)
Encadrement parfois plus personnalisé et plus soutenu qu’en L1 dans de grands amphis	Peut retarder l’entrée dans le vif du sujet de la discipline choisie

Quels établissements proposent l’année de préparation aux études en sciences économiques et sociales?

Institutions privées : 

Les institutions privées proposent des APES clairement identifiées avec des options telles qu’Études Européennes ou Sciences Humaines. Ces formations sont structurées et ont des objectifs précis. Voici quelques exemples d’instituts proposant une année de préparation aux études en sciences économiques et sociales :

• Institut Catholique de Paris (ICP) : Propose des APES (Année de Préparation aux Études Supérieures) clairement identifiées avec des options comme « Études Européennes » et « Sciences Humaines ». Ces formations d’un an visent à consolider la culture générale, les méthodes de travail et à aider à l’orientation avant d’intégrer une licence.
• UCLy (Université Catholique de Lyon) : Offre un D.U. (Diplôme d’Université) « Études sociales et politiques ». Ce programme est conçu pour préparer notamment aux concours d’entrée des Instituts d’Études Politiques (IEP) et constitue donc une année de préparation intensive en sciences sociales et politiques.
• IRCOM (Angers et Lyon) : Propose une Licence Humanités et Science politique. Bien que ce soit une Licence en 3 ans, elle est décrite comme ayant une exigence et un volume horaire comparables à une double Licence et se positionne comme une alternative aux classes préparatoires. La formation met l’accent sur un accompagnement personnalisé et une solide culture générale, ce qui peut intéresser des étudiants cherchant un cadre exigeant et préparatoire dès la première année. Note : Il s’agit d’une Licence complète, pas d’une APES d’un an.

Universités publiques : 

Elles peuvent offrir des années préparatoires sous forme de Diplômes d’Université (DU). Il est parfois nécessaire de rechercher des termes comme « DU préparatoire à… », « Année propédeutique », ou « Licence 1 aménagée/renforcée ». De nombreuses universités proposent aussi des « parcours réussite » intégrés en L1.

Il est à noter que les universités publiques proposent plus fréquemment des dispositifs d’aide à la réussite intégrés à la première année de licence (L1) ou des Diplômes d’Université (DU) spécifiques (parfois pour des publics internationaux) plutôt qu’une « APES » généraliste d’un an pour tous les bacheliers français.

• Université de Montpellier (via Montpellier Management) : Offre un « L1 AES Parcours réussite« . Ce parcours intègre des modules de soutien disciplinaire (analyse économique, droit, techniques quantitatives) et méthodologique directement en première année de Licence Administration Économique et Sociale (AES) pour favoriser la réussite des étudiants.
• Université Paris-Est Créteil (UPEC) : Propose pour sa Licence Économie et Gestion un « parcours aménagé en 4 ans ». Ce dispositif est destiné aux candidats admis via Parcoursup avec un « Oui-Si » et inclut un « prologue » de trois semaines en début d’année pour permettre une acquisition progressive des compétences et prérequis nécessaires.
• Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) : Au sein de sa Licence Économie-Gestion, l’UVSQ propose des cours facultatifs d' »Aide Réussite Licence » en L1, tels que du tutorat en mathématiques ou en microéconomie, pour accompagner les étudiants.
• Université Toulouse Capitole : Propose un « DU Classe préparatoire aux études en L3 mention Administration Economique et Sociale (CPL3)« . Il est important de noter que ce DU spécifique vise à préparer des étudiants chinois à intégrer la troisième année de Licence AES.
• Université Lumière Lyon 2 : Offre un « DU Prep’SEG » qui a pour objectif de préparer les étudiants internationaux à leur entrée en première année de la faculté de sciences économiques et de Gestion.

Cycles Pluridisciplinaires d’Études Supérieures (CPES) : 

Bien qu’il s’agisse de cursus de licence en trois ans et non d’une année préparatoire isolée, les CPES méritent une mention car ils partagent certains objectifs de pluridisciplinarité et de renforcement. Plusieurs CPES, issus de partenariats entre universités et lycées, proposent des spécialisations en économie et sciences sociales. 

On peut citer des exemples à La Réunion (Sciences pour l’ingénieur – Économie), Montpellier (Économie), ou encore à Paris avec le CPES de Paris Sciences et Lettres (PSL) et du Lycée Henri IV (options Économie, société et droit ; Sciences, Humanités, Économie, Société et Droit).

À quel prix ?

Les coûts varient considérablement d’un établissement à l’autre :

Secteur privé : 

Des frais souvent plus élevés. À l’ICP, par exemple, l’APES option Sciences Humaines coûte entre 5 490 € et 8 120 € par an (selon les revenus). L’option Études Européennes a un coût pour le premier semestre à l’ICP (entre 2 080 € et 4 390 €) auquel s’ajoutent environ 7 000 € pour le second semestre à l’étranger.

Secteur public (DU universitaires) : 

Les coûts sont généralement bien moindres. Ils correspondent souvent aux droits d’inscription universitaires nationaux (environ 170 € par an) plus la Contribution de Vie Étudiante et de Campus (CVEC, environ 100 € par an). Les étudiants boursiers sont souvent exonérés des droits d’inscription.

Certains DU spécifiques (par exemple, pour étudiants internationaux) peuvent avoir des tarifs plus élevés.

Pour qui ?

L’APES s’adresse principalement aux bacheliers : fraîchement sortis du lycée ou engagés dans un processus de réorientation après une première expérience dans le supérieur qui ne leur aurait pas convenu. Elle peut particulièrement intéresser les étudiants qui, à l’issue du baccalauréat, ne se sentent pas encore prêts à aborder directement une première année de licence, que ce soit par manque de maturité, de méthode, ou en raison de bases jugées insuffisantes dans certaines disciplines clés.

Bacheliers (généraux principalement, mais parfois technologiques comme STMG) qui :

• Sortent du lycée ou sont en réorientation.
• Ne se sentent pas encore prêts pour la L1 (manque de maturité, de méthode, bases insuffisantes).
• Hésitent sur leur future spécialisation.
• Visent des filières sélectives et veulent maximiser leurs chances.
• Souhaitent développer leur culture générale, leurs compétences linguistiques et méthodologiques, et bénéficier d’une aide à l’orientation.

Qualités attendues : Forte curiosité intellectuelle, goût pour la lecture et l’analyse, capacité de travail personnel et autonomie.

Spécialités du Bac recommandées : Bien qu’accessible avec diverses spécialités du bac général, avoir suivi la spécialité SES est un atout. D’autres comme HGGSP, HLP, ou Mathématiques peuvent être pertinentes selon le projet post-APES.

Qu’est ce qu’on apprend en APES ?

À l’issue d’une APES, les étudiants devraient avoir développé un ensemble de compétences et d’aptitudes valorisables pour la suite de leur parcours :

• Compétences linguistiques : Un niveau satisfaisant en langues étrangères, potentiellement le niveau B2 du CECRL pour certaines options.   
• Maîtrise méthodologique : Appropriation des méthodes de travail universitaires, capacité d’analyse, de synthèse et d’argumentation.   
• Culture générale élargie : Une meilleure compréhension des enjeux du monde contemporain et des fondements des sciences sociales.   
• Projet d’orientation clarifié : Une aptitude accrue à définir son projet d’études et à envisager des perspectives professionnelles.   
• Validation académique : L’APES est généralement sanctionnée par un Diplôme d’Université (DU). Certains établissements, comme l’ICP, peuvent attribuer des « crédits équivalents ECTS » (par exemple, 30 ECTS pour le premier semestre validé), qui peuvent être pris en compte par un jury d’admission pour une poursuite d’études.   

Spécialisation

Les compétences spécifiques peuvent varier légèrement en fonction de l’option choisie. Par exemple, une APES option Santé (comme celle de l’ICP ) développera des compétences spécifiques liées à ce domaine (maîtrise des prérequis scientifiques, analyse de situations de soin complexes). De même, une APES orientée vers les sciences économiques et sociales visera à développer des compétences directement transposables et utiles pour les licences de ce champ disciplinaire.   

Soft skills

Au-delà des connaissances académiques et des compétences techniques, l’APES favorise le développement de ce que l’on nomme souvent les « soft skills » ou compétences transversales. L’accent mis sur la méthodologie, l’expression, l’autonomie et la maturation du projet personnel contribue à forger ces aptitudes de plus en plus recherchées tant dans l’enseignement supérieur que dans le monde professionnel.

Maturité

Une année supplémentaire peut également permettre à l’étudiant d’acquérir une plus grande maturité, une qualité souvent implicitement attendue à l’université. Les observations d’enseignants du supérieur regrettant parfois la fragilité des nouveaux bacheliers en matière de problématisation, d’argumentation et de critique des sources renforcent l’idée que les compétences développées en APES peuvent constituer un avantage significatif.

Panorama des options d’APES en SES

Nom de l’option/spécialisation	Établissement	Objectifs principaux	Matières clés spécifiques	Type de diplôme délivré
APES Option Études Européennes	ICP	Culture générale Europe, préparation à l’international	Géopolitique de l’Europe, Interculturalité, 2 langues vivantes	Diplôme propre ICP
APES Option Sciences Humaines	ICP, Université (DU)	Préparation aux filières SHS, consolidation culture générale	Histoire de l’art, Littérature, Introduction à la psychologie	Diplôme propre ICP, DU
APES Option Sciences Politiques	Université (DU)	Préparation aux filières Sciences Po, Droit, AES	Introduction à la Science Politique, Introduction au Droit	DU
Année Préparatoire aux concours IEP	Organisme privé/Université	Préparation spécifique aux concours des IEP	Méthodologie des épreuves, Culture G., Histoire, Langues	Attestation, DU (parfois)
DU Préparatoire aux Études en Éco-Gestion	Université	Remise à niveau et méthodologie pour Licence Éco-Gestion	Mathématiques appliquées à l’économie, Micro/Macroéconomie bases	DU